Идиллическая фотография летней Швейцарии — нескошенный цветущий луг на фоне огромных заснеженных альпийских хребтов, причудливых изгибов, отделяющих их от сине-голубого неба. Но белоснежными альпийские верхушки кажутся только издалека, а самое печальное, что размеры этих ледяных пространств стремительно уменьшаются.

Совсем недавно, если отсчитывать время не годами или генерациями, а периодами природных событий, еще 150 лет назад, площадь поверхности швейцарских ледников была в два раза больше сегодняшней. Ледники не просто тают, они тают быстро, и с каждым годом скорость их исчезновения возрастает. Предотвратить этот процесс уже невозможно, и ученые, исследующие глетчеры, делают страшные прогнозы: еще каких-то сто лет — и от ледников останется 10–20% сегодняшней массы.

Знаменитый Алечский ледник (Aletschgletscher) — самый большой в Альпах. Его длина все еще превышает двадцать километров, средняя ширина составляет 1,5 км, а глубина достигает 900 метров, он уменьшается за год примерно на 200 метров по периметру. Исчезающее чудо природы внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это архаичное, впечатляющее зрелище. Попробовать помочь сохранить его хотя бы на год, десятилетие, век — трудновыполнимая мечта. А вот посмотреть на него с обзорной площадки, восхититься его мощью, подивиться его цветом, и даже ступить на ледник — желание пока еще осуществимое. Ходить в одиночку по леднику не рекомендуют, но из некоторых курортных местечек кантона Вале (Riederalp, Bettmeralp, Fiesch-Eggishorn) к леднику отправляются ежедневные туры.