В XIV веке на долю города Базеля и прилежащих к нему территорий выпали тяжкие испытания. В 1348 году от эпидемии чумы погибла почти половина населения — около 14 тыс. человек. Затем в 1356 году большая часть города была разрушена во время страшного землетрясения. Как птица Феникс, город возрождался снова и снова из руин и пепла. Возможно, древняя, неумирающая история города связана с самим его названием. В средневековой истории Василиск (Basilisk) упоминается как мифическое создание, в теле которого сочетаются голова петуха, туловище и глаза жабы, крылья дракона и хвост змеи. Под взглядом Василиска умирает или превращается в камень все живое, его дыхание или прикосновение также является смертельным. В Базеле существует много легенд, связанных с этим мифологическим созданием, в средние века чеканились монеты с его изображением.

В конце XIX века в городе Базеле были установлены водные фонтанчики с фигуркой Василиска. К тому времени водоснабжение города из колодцев перестало удовлетворять потребности горожан, и в 1865-1866 годах была установлена система трубопроводов, которые заканчивались удобными для жителей колодцами с довольно большими чашами, но те стали мешать стремительно развивающейся транспортной структуре. Был объявлен конкурс для решения проблемы городского водоснабжения. И в 1884 году швейцарский архитектор Вильгельм Бубек (Wilhelm Bubeck, 1850–1891) предложил проект городского фонтанчика, который и был украшен фигурой Василиска. Фонтанчики, отлитые из чугуна или бронзы, возводили, сносили-переносили, их дарили другим городам (в Цюрихе, например, есть один такой), сегодня около 25 Basilisken-Brunnen (Brunnen, нем. — «колодец», «фонтан») до сих пор украшают исторический город Базель.